极简铮臣传

《西游记》里有一回，叫魏征梦中斩老龙，说的是泾河龙王违犯天条，遵玉旨处刑的竟是人间臣宰。魏征作为千古诤臣，在百姓中直名若斯，就连龙王老爷也矮了一头，想来也是极为有趣的一件事。史传中说，有一天唐太宗罢朝回宫，大骂“会须杀此田舍翁！”，又说“魏征每廷辱我”，身为人臣竟然顶撞得，以武功建起大半唐朝的李世民作小女儿情状，千古诤臣中大约没有第二个了。然而，虽然人们大抵都知道魏征直谏，却泰半不大清楚，这位缔造贞观之治的功臣之一，在治国理政上同样是一位能臣。

《贞观政要》君道一篇载云：“贞观十年，太宗谓侍臣曰：帝王之业，草创与守成孰难？尚书左仆射房玄龄对曰：天地草昧，群雄竞起，攻破乃降，战胜乃克。由此言之，草创为难。魏徵对曰：帝王之起，必承衰乱。覆彼昏狡，百姓乐推，四海归命，天授人与，乃不为难。然既得之后，志趣骄逸，百姓欲静而徭役不休，百姓凋残而侈务不息，国之衰弊，恒由此起。以斯而言，守成则难。”现代人多挂在嘴边的所谓“创业难，守成更难”便语出于此。始皇筑长城，隋炀开运河。一个王朝的覆灭虽然总有多种多样的原因，但却大多离不开对民力的滥用。因此，在魏征的进谏中大半与德治、息民相关。“求木之长者，必固其根本；欲流之远者，必浚其泉源；思国之安者，必积其德义。源不深而望流之远，根不固而求木之长，德不厚而思国之安，臣虽下愚，知其不可，而况于明哲乎？”譬如在这篇著名的《谏太宗十思疏》中，魏征就反复强调了与民休息的重要性，而这一以德治国的方略，几乎贯穿整个太宗朝始终，其中不得不说有魏征的重要影响在。有学者将魏征逝世，作为贞观之治的转折点，确真与否尚待争论。但贞观十二年时，太宗曾将魏征与佐汉贤相诸葛亮相比，认为“徵蹈履仁义，以弼朕躬，欲致之尧、舜，虽亮无以抗”，魏征治国之功可见一斑。

曾有人评价诸葛亮云：“葛公在时，不觉有异，葛公殁后，未见其比。”此可谓对一位治国者最高的评价。真实历史中的诸葛亮治蜀也无非是“抚百姓，示仪轨，约官职，从权制，开诚心，布公道”而已，后人大抵见不得如此中平的治国方略。与此相似，魏征所言的“基于德礼，保于诚信”，大概也很难令人眼前一亮。然而知易行难，严法名礼虽然浅白，却实在是千古不易的真理，更何况又有几个当权者能在这个问题上“知行合一”呢？若果一味的追求忠直，那么先事李密，再事建成，事败后降于太宗的魏征，无论如何都不如那些死节的忠臣烈士，却依旧被奉为千古诤臣第一。说到底，还是因为《旧唐书》一赞，最为切中肯絮：“智者不谏，谏或不智。智者尽言，国家之利。郑公达节，才周经济。太宗用之，子孙长世。”后世往往以“敢说”为美德，却忘了其背后，更需要“知道说什么”的大智慧。